أبراهام لينكولن

 نودّ أن نعتقد أن جميع رؤساء الولايات المتحدة كانوا رجالًا عظماء حقًا، ولا شكّ أن تحمّل المسؤولية الجسيمة للرئاسة يتطلّب نوعًا خاصًا من الأفراد. من أبرز ما يُميّز نظام الحكم في أمريكا مفهوم القيادة الشعبية، أي أن يتولّى مواطن عادي منصب الرئاسة لفترة وجيزة ثم يعود إلى حياته الخاصة.

لكن من بين القلّة الذين شغلوا هذا المنصب، برز عدد قليل منهم بإنجازاتهم العظيمة وقيادتهم في حقبة غيّرت البلاد إلى الأبد. وكان أبراهام لينكولن أحد هؤلاء الرؤساء العظماء. ولعلّه أكثر من أي رئيس آخر، اضطرّ لينكولن إلى إدارة حرب أهلية داخلية لم تكن مجرّد صراخ وشتائم، بل كانت نزاعًا كادت أن تُمزّق البلاد إلى نصفين وتُشعل شرخًا كان من الممكن أن يُؤدّي إلى عشرات الدويلات الصغيرة الضعيفة المستقلة بدلًا من الدولة القوية التي نعرفها اليوم باسم أمريكا.

كانت قيادة لينكولن، والتزامه بالقيم، وقيمه الأخلاقية الراسخة، هي التي مكّنت أمريكا من تجاوز تلك الحرب، ومن ثمّ البدء بعملية التعافي التي قادت الأمة في نهاية المطاف إلى الوحدة من جديد. لقد كانت فترة حكم لينكولن، من عام ١٨٦٠ وحتى وفاته، مليئة بالتحديات الجسام. ولو اقتصرت مهمته على التصدي لمحاولة الجنوب الانفصال عن الاتحاد، وقدرته على الحفاظ على تلك الولايات جزءًا من الأراضي الأمريكية، لكان قد حظي بإشادة واسعة كأحد أعظم الأمريكيين.

ومن بين أساليب القيادة غير المعروفة التي استغلها لينكولن لصالحه في تنظيم رئاسته، تعيينه لشخصيات وطنية بارزة من الأحزاب السياسية المعارضة في حكومته. فقد رأى لينكولن ضرورة وجود مستشارين مقربين من وجهة النظر المعارضة، حتى لا تنعزل رئاسته عن الشعب الأمريكي، وتصبح أحادية الجانب. ومن خلال ضمّ أعضاء من "المعارضة الموالية" إلى دائرته المقربة الموثوقة، كان لينكولن على دراية تامة بوجهات النظر المختلفة في كل قضية، مما جعله قائدًا أقوى.

لكن هذا ليس حتى أعظم إنجازاته، ولا ما نتذكره به أكثر من غيره. فمعارضته الجريئة والثابتة للعبودية هي بلا شك أعظم إسهاماته في تاريخ أمريكا، بل وفي تاريخ العالم أجمع. عندما كان مستعدًا للمخاطرة بكل شيء لوقف هذه الخطيئة الاجتماعية الوحشية، اتخذ لينكولن موقفًا حازمًا، مخالفًا الرأي السائد آنذاك في كثير من الأحيان بأنه سيكون الشخصية التي ستنهي العبودية.

لم يكن هذا الموقف بلا ثمن. كانت الحرب الأهلية من أكثر الحروب دمويةً وتكلفةً في تاريخ البلاد، إن لم يكن لسبب آخر سوى الخسائر البشرية؛ فقد كانت الخسائر في صفوف كلا الجانبين خسائر في أمريكا. استغرق الأمر عقودًا طويلةً لترميم آثار تلك الحرب المروعة. استمر الانقسام بين الشمال والجنوب لعقود، ولا يزال جزءًا من هويتنا الوطنية في هذا البلد.

لكن النتيجة النهائية كانت ما أراد لينكولن أن يكون إرثه. بإصداره إعلان تحرير العبيد لإنهاء العبودية نهائيًا، أعقب ذلك بإقرار التعديلات الدستورية الثالثة عشرة والرابعة عشرة والخامسة عشرة، التي رسّخت الحريات التي ناضل الأمريكيون من أجلها بشدة وانتزعوها في الحرب الأهلية.

إن الحرية التي نالها الكثير من الأمريكيين السود في تلك الحرب قد خلّدت ذكرى أبراهام لينكولن كواحد من أعظم رؤساء الولايات المتحدة في قلوب وعقول جميع الأمريكيين. فلا عجب أن يكون النصب التذكاري المُقام تكريمًا له في ساحة واشنطن الوطنية من أكثر المواقع تبجيلًا في البلاد، حيث يتوافد إليه الآلاف سنويًا تقديرًا لهذا الرئيس العظيم الذي جعل الحرية حقيقة واقعة لجميع الأمريكيين، لا لفئة قليلة منهم. ووجهه على جبل رشمور مستحق بجدارة، فالجبل نفسه يُعلن: إنه أحد أعظم القادة في تاريخ هذا البلد العظيم.